L’Armée du Salut au Chili offre de l’aide humanitaire aux collectivités côtières dévastées par le tsunami de février dernier. En effet, des vagues de cinq mètres, déclenchées par le séisme de magnitude 8,8 sur l’échelle de Richter, ont tout détruit sur leur passage.

La distribution de l’aide humanitaire est concentrée principalement sur les collectivités de Dichato et de Caleta Tumbes. Les nombreux résidants qui s’étaient enfuis sur les hauteurs ont vu la vague anéantir leurs maisons, leurs possessions, leurs moyens de subsistance et, dans certains cas, leurs êtres chers.

Des officiers et des bénévoles de l’Armée du Salut s’emploient à distribuer de la nourriture, de l’eau et des vêtements aux sinistrés, à enlever les débris, à nettoyer les maisons qui tiennent encore debout et à prodiguer des conseils spirituels. Dans un des camps de sinistrés, des bénévoles organisent des activités à l’intention des enfants afin de les aider à se rétablir.

Le tsunami a également détruit les bateaux de pêche. C’est la période de l’année la plus importante pour les pêcheurs de sardines. Elle ne dure que trois mois, et c’est pendant cette courte période que beaucoup d’habitants tirent leur seul revenu annuel.

Pour l’instant, les pêcheurs se tiennent prêts, ne sachant pas quand ils pourront reprendre la mer pour subvenir aux besoins de leurs familles. L’Armée du Salut envisage la possibilité de remplacer les bateaux de pêche, mais elle doit d’abord trouver des donateurs qui appuieront le projet.

Le secrétaire de la coopérative des pêcheurs de Caleta Tumbes a remercié l’Armée du Salut pour le travail qu’elle effectue au sein de la collectivité et lui a demandé de poursuivre la distribution de l’aide humanitaire.

L’Armée du Salut examine d’autres façons d’offrir de l’aide, et planifie l’assistance à long terme.