Taylor, âgée de neuf ans, veut être actrice plus tard. Au camp, elle a l’occasion de « faire du théâtre ».

« Je suis revenue au camp cet été à cause des activités – canoé, escalade, artisanat, et, surtout, théâtre et musique », explique-t-elle. « Peut-être qu’à la fin de la semaine, nous présenterons une pièce. J’adore jouer. »

Taylor est bien entourée au programme Blaze, offert à Jackson’s Point, sur la rive sud du lac Simcoe. Elle y a de nombreux amis, dont des enfants qu’elle a rencontrés au camp l’été dernier, ainsi que certains jeunes de son quartier et de son école. Il s’agit d’un programme pour enfants de 7 à 10 ans, qui fait partie du ministère des camps de l’Armée du Salut en Ontario. C’est le seul endroit où Taylor a envie d’être cette semaine.

Taylor fait signe à une petite fille qui se trouve dans la piscine de venir la trouver. « Voici mon amie. Elle s’appelle Taylor, comme moi. Nous allons à la même école. »

L’« autre » Taylor, âgée de 10 ans, participe au camp pour la première fois, et elle adore son séjour. « J’ai déjà fait beaucoup de choses, et je suis arrivée seulement hier », raconte-t-elle. Nous nous sommes baignés et nous avons joué à toutes sortes de jeux. C’est vraiment amusant. »

Heather Brown, gérante du camp de Jackson’s Point, explique que les enfants qui participent au programme Blaze proviennent de divers milieux culturels et socio-économiques. Marty, le mari de Heather, est directeur de la programmation au centre de Jackson’s Point, qui offre également un camp de musique et de sports, et un camp pour les mamans et les bambins.

Chaque participant du programme est subventionné. Certains reçoivent de l’aide supplémentaire, en fonction du revenu familial. Le Fresh Air Fund donne un soutien financier aux participants. Selon Kanga Foote, directrice de la programmation, le programme offre des activités comme des cours de natation, et de tir à l’arc, un parcours de cordes, de l’escalade, de la danse, du théâtre, de l’observation de la nature et de la photographie.

Carmen Leung participe au programme depuis l’âge de 13 ans. Aujourd’hui, sept ans plus tard, elle est monitrice en chef. Sa tâche consiste à s’assurer que les enfants s’amusent autant qu’elle s’y est amusée lorsqu’elle avait leur âge. « À titre de monitrice, mon rôle consiste à manifester de l’amour aux enfants et à m’assurer qu’ils profitent pleinement du programme », explique-t-elle. Elle fait remarquer que certains enfants n’obtiennent pas ailleurs l’attention dont ils ont désespérément besoin.

Leslie Ferenc
Reproduit avec la permission de Torstar Corporation