Lorsque Jessica a eu recours à la ligne d’assistance de l’Armée du Salut pour les jeunes, à Edmonton, elle était tellement déprimée qu’elle voulait mourir.

« J’ai essayé de me suicider en prenant plusieurs flacons de pilules », raconte-t-elle. « Mes parents m’aimaient, mais je n’étais pas heureuse. J’ai même pris des drogues dures pour apaiser ma souffrance intérieure, mais elles n’ont réussi qu’à me déprimer davantage. »

Selon Elena Pagnotta, adjointe au programme d’intervention en situation de crise, le suicide est la deuxième cause de décès chez les adolescents et les jeunes adultes. En 2008, 5 % des appels reçus par la ligne d’assistance pour les jeunes en difficulté avaient un lien avec le suicide.

Elena Pagnotta ajoute : « La plupart de nos appelants sont âgés de 16 à 21 ans. Ils s’automutilent, sont profondément déprimés ou en proie à une anxiété dévorante, etc. »

Depuis 1996, l’Armée du Salut à Edmonton gère une ligne d’assistance téléphonique qui fonctionne jour et nuit, dans le cadre des services communautaires et d’aide à la famille. En janvier 1999, on a mis en oeuvre une ligne d’assistance à l’intention des jeunes, car ceux-ci n’utilisaient pas le service offert aux adultes. L’Armée du Salut est membre de l’Association canadienne pour la prévention du suicide, de la American Association of Suicidology et des International Fellowship of Christian Crisis Centres.

L’objectif principal de la ligne d’assistance pour les adolescents est d’aider les jeunes de la collectivité qui souhaitent parler de leurs difficultés à un pair capable de les écouter. Les bénévoles qui prennent les appels ont reçu une formation. Ils utilisent leurs compétences en matière d’écoute et de communication pour répondre aux besoins des adolescents qui vivent une période de crise ou une situation stressante. La ligne d’assistance vise avant tout à offrir aux jeunes Albertains un soutien par leurs pairs et des ressources destinées à leur groupe d’âge, mais la majorité des appelants habitent la région métropolitaine d’Edmonton.

Les bénévoles des lignes de soutien peuvent compter sur l’appui de services ambulanciers, policiers et hospitaliers lorsque survient une situation d’urgence. Des services de suivi (p. ex., des services de counseling et d’aiguillage vers divers organismes communautaires) sont également offerts, afin que les personnes en crise reçoivent un soutien de longue durée.
Michelle Gerdes, une bénévole, explique : « Quand un adolescent fait appel à nous, il faut l’écouter et lui faire sentir que ce qu’il a à dire est important. Cependant, dans certains cas, la plus grande difficulté consiste à gagner la confiance de l’appelant, surtout lorsqu’il s’agit d’un jeune qui a été victime de mauvais traitements. »

Si tu habites la région métropolitaine d’Edmonton et que tu traverses une période difficile, compose le 428-teen (8336), ou le numéro sans frais 1 877 803 8336. Pour de plus amples renseignements sur la ligne d’assistance, visite le site http://www.teensupportline.org/about.php.