« Bien des enfants n’ont pas d’endroit où aller lorsque l’école ferme ses portes pour l’été », raconte Florence Quan, coordonnatrice du Centre familial multiculturel de l’Armée du Salut, dans le quartier de St. Vital, à Winnipeg. En raison du nombre élevé d’immigrants qui vivent dans cette collectivité dynamique, le nombre d’enfants de moins de 11 ans y est plus élevé que dans tous les autres quartiers.

Le camp de jour de l’Armée du Salut constitue un milieu sécuritaire où les enfants sont encouragés à acquérir des compétences sociales, à développer leurs qualités, à respecter les autres et à améliorer leurs connaissances. Les enfants y ont énormément de plaisir. Ils se font des amis extraordinaires et amassent des souvenirs qui dureront longtemps.

Le camp de jour pour les enfants est un prolongement du club de jeunes offert le vendredi après-midi par l’Armée du Salut de septembre à juin. Tout comme le club, le camp est un programme structuré à l’intention des jeunes du quartier. « Les enfants font de l’artisanat, préparent des goûters santé et regardent des films », explique Mme Quan. « En outre, nous leurs offrons des leçons à caractère chrétien sur les problèmes quotidiens qu’ils risquent de vivre, comme l’intimidation, les batailles et les jurons – des choses que nous souhaitons qu’ils évitent. »

Les activités du camp de jour sont axées sur un thème particulier. L’été dernier, le thème était : le musée. Nous avons regardé le film Une nuit au musée et visité le musée local. »

Pour l’été 2009, le camp de jour sera axé sur les Jeux olympiques. Chaque semaine, les enfants étudieront un pays différent (par exemple, la devise utilisée, les langues parlées et les principales villes). Ainsi, ils apprendront tout en s’amusant. « Quand nous parlerons de l’Afrique, nous choisirons une activité ou un artisanat en lien avec ce continent. Nous cuisinerons des mets africains et nous irons voir les girafes au zoo. »

« Pour rester en lien avec notre thème, nous procéderons à des cérémonies d’ouverture et de fermeture, et les enfants recevront des médailles pour leur bon comportement (p. ex., s’ils font preuve de politesse ou viennent en aide à un ami). »

« Nous voulons que le camp d’été soit une expérience extraordinaire dont les enfants se souviendront toute leur vie », conclut Mme Quan.