Montréal, le 18 décembre 2008 – L’Armée du Salut a organisé, le 11 décembre dernier, un dîner de Noël pour toutes ces femmes trop souvent oubliées. L’événement a réuni environ 200 femmes et s’est déroulé à l’Église communautaire de Verdun, entre midi et quatorze heures.

Parmi ces femmes, plusieurs provenaient de centres d’hébergement, référées par des organismes divers, ou tout simplement des clientes de l’Armée du Salut. Une dizaine des participantes étaient des résidentes de l’Abri d’espoir, le centre d’hébergement pour femmes en détresse de l’Armée du Salut.

L’Hôtel Best Western du Centre-ville, pour une septième année consécutive, a pris part aux festivités en fournissant le traditionnel repas de Noël. Composé d’une salade, de dinde et d’une bûche de Noël, ce repas a été servi par le personnel dévoué de l’hôtel.

Le Père Noël a fait une apparition, le temps de faire la distribution des cadeaux, offerts par plusieurs compagnies telles que les cosmétiques Marcelle et les boutiques Reitmans. Chaque femme avait droit à un panier de gâterie de Noël ainsi qu’une jolie pochette de cosmétique remplie de surprises.

Le député de la circonscription, M. Thierry St-Cyr, représentant du Bloc Québécois a pris part à l’événement. Il a été agréablement surpris de toute l’organisation et a prononcé une touchante allocution, teinté d’un humour bien apprécié par les participantes. Il a aussi rencontré une de ces voisines, qui s’est réjouie de prendre une photo avec son député.

La journée s’est terminée avec une prestation hors du commun de Madame Barbara Araya, une chanteuse cubaine au cœur d’or. En plus d’interpréter quelques succès typiquement cubain, elle a chanté des classiques de Noël. Durant sa prestation, une énergie s’est emparée des femmes, qui ont dansé jusqu’à l’épuisement.

Selon la réceptionniste de l’Abri d’espoir, Mme Liliane Houde, lorsque les résidentes du centre sont revenus de leur dîner, « elles dansaient, chantaient et ricanaient comme jamais ». Ce moment était très émouvant pour le personnel de l’Abri d’espoir, puisqu’il est rare de voir ces femmes si comblées et heureuses.