Au cours de son histoire, l’Armée du Salut a pourvu aux besoins essentiels d’un nombre remarquable de personnes qui ont traversé des périodes difficiles. À titre du plus important fournisseur non gouvernemental de services sociaux au Canada, l’Armée du Salut est venue en aide à 863 000 personnes l’an dernier, en leur fournissant de la nourriture, des vêtements ou de l’assistance pratique.

Tracy, 38 ans, était totalement désemparée lorsqu’elle a franchi la porte d’un poste de l’Armée du Salut à Red Deer, en Alberta. « Étant devenue mère célibataire, j’ai dû quitter mon emploi pour m’occuper de mon fils âgé de deux ans. Ma voiture est tombée en panne, et le cancer de ma fille est revenu. Je n’avais plus de nourriture, ni de couches, et j’étais sur le point d’être expulsée. Je n’avais plus aucune ressource. »

Pendant douze ans, Tracy a subi des mauvais traitements physiques et psychologiques de la part de son mari. « Souvent, il m’a poussée devant des véhicules en marche, il a appuyé une arme à feu sur ma tête, il m’a jetée à travers des pare-brise de voiture, et j’ai été hospitalisée plusieurs fois à cause de lui », confie-t-elle. « Il y a six ans, je l’ai fait arrêter après qu’il eut tenté de m’étouffer devant nos enfants. Depuis, ma situation a été pénible sur les plans des finances, de la santé et des émotions. »

Dans l’année qui a suivi la séparation, Tracy s’est mise à consommer du crack. « Je n’avais jamais essayé cela auparavant. La toxicomanie a empiré les choses. La culpabilité et la honte m’envahissaient, et l’estime que j’avais de moi-même était au plus bas. J’ai confié mes deux enfants à mes parents, et j’ai abandonné tout ce que je possédais. À 33 ans, j’étais toxicomane, et je vivais dans un centre d’hébergement. Il ne me restait que deux chemises et un pantalon. »

« Je croyais qu’il n’y avait plus de solution pour moi. Puis, un jour, je me suis levée, je me suis ressaisie et j’ai décidé de prendre un nouveau départ, pour mes enfants et moi-même. »

Tracy est retournée à l’école, s’est trouvé du travail, un logement et un nouveau conjoint. Mais lorsqu’elle a découvert qu’il était toxicomane, elle lui a demandé de partir. Peu de temps après, des tests ont confirmé qu’elle était enceinte de lui.

« J’ai de nouveau perdu espoir, mais par la suite, je me suis souvenue que l’Armée du Salut avait apporté à ma famille des paniers remplis de nourriture et de jouets pendant la période de Noël, lorsque j’étais petite », raconte Tracy. « C’est donc là que j’ai demandé de l’aide. Des secours immédiats et du soutien affectif m’ont redonné l’espoir dont j’avais besoin pour tenir le coup jusqu’au lendemain. »

D’un océan à l’autre, les services communautaires et d’aide à la famille de l’Armée du Salut s’adaptent continuellement aux besoins de la société. En plus des secours d’urgence, nous offrons des programmes d’aide aux devoirs qui procurent un endroit sûr aux enfants laissés sans surveillance après l’école, des programmes d’administration fiduciaire pour ceux qui éprouvent des difficultés à payer leur loyer et à régler d’autres types de paiements, ainsi que des programmes sociaux pour les personnes âgées, afin d’assurer une meilleure existence à tous.